Phyllida Brightnak, Agatha Christie házvezetőnőjének ezúttal nagy nevű krimiírók között kell megtalálnia a tettest.
A festői szépségű vidéki Angliában a gyilkosság többnyire nem könnyed csevegés témája, ám ez alól kivételt képez Mallowan Hall, Agatha Christie és férje, Max otthona. És Phyllida legnagyobb örömére szolgál, ha részletekbe menően megvitathatja a bűntetteket munkaadójával és szeretett barátnőjével.
Bűntettekből pedig akadnak valódiak is, elvégre a szomszédos Listleigh-ben fura dolgok történnek. Előbb a pap szenderül váratlanul jobblétre, majd Isten házában történik valami gyalázatos. A szörnyű eseményeknek bizonyára közük van az olyan nagy nevekből álló Nyomozóklub szervezésében megvalósuló novellaíró-pályázathoz, mint G. K. Chesterton, Dorothy L. Sayers és maga Agatha Christie. Amikor a résztvevők koktélpartira gyűlnek össze, a gyilkos Phyllida közelében csap le, ami igencsak feladja a leckét a számára, hiszen a vendégek nem csupán a fiktív gyilkosságok jeles szakértői, hanem ahhoz is mesterien értenek, hogyan lehet büntetlenül megúszni a valódi emberölést.