A hajdani kém – jelenleg restaurátor – Gabriel Allon Londonba utazik, hogy részt vegyen egy fogadáson a Courtauld Galériában, ahol Vincent van Gogh ellopott önarcképének megkerülését ünneplik. Ám amikor egy régi barátja a cornwalli rendőrségtől megkeresi, hogy segítsen neki egy zavarba ejtő gyilkossági nyomozásban, nagy hatalmú és veszélyes új ellenféllel találja szemben magát.
Az áldozat Charlotte Blake, az ünnepelt oxfordi művészettörténész, aki a hétvégéit ugyanabban a tengerparti faluban töltötte, ahol Gabriel rövid ideig álnéven élt. A nő megölése először egy sorozatgyilkos művének tűnik, akadnak azonban árulkodó jelek, néhány össze nem illő részlet, ami másra utal. Gabriel hamar rájön, hogy Blake professzor egy százmillió dollárt érő lopott Picasso nyomában járt, és felveszi a fonalat. Segítője hat impresszionista vászon, melyet ő maga hamisított, valamint egy operatív ügynökökből álló hihetetlen csapat – köztük egy világhírű hegedűművész, egy szépséges mestertolvaj és egy brit kémmé avanzsált bérgyilkos. Az izgalmas és szórakoztató krimi, amely Cornwall szikláitól Korzika varázslatos szigetéig repíti az olvasót, nem másutt, mint a Downing Street 10. küszöbén ér véget…