Sokan azt gondolják, minden azon az estélyen kezdődött, amelyen Marianne kisasszony kilencedik alkalommal mondott nemet legunalmasabb kérőjének.
Mások szerint a párbajjal kezdődött minden, amely tönkretette a Dőry családot, de vannak, akik váltig állítják, hogy Alíz baronesz hazugsága indította útjára a lavinát.
Néhányan a portréfestőt hibáztatják, vagy a lakájra mutogatnak. S bár megoszlanak a vélemények, abban nincs eltérés, hogy Hilda grófnőt senki semmiért nem hibáztatja, ami neki roppant sérelmes.
Hogy szerelem vagy büszkeség, értelem vagy érzelem irányította hőseink sorsát? Megtudhatjuk e letehetetlenül fordulatos, finom iróniával megírt regényből, amelyben megelevenedik a belle époque arisztokráciájának csillogó világa.