Matt Ballard főfelügyelő gondolatait egyre inkább közelgő nyugdíjasévei foglalják le, azonban nyomozói karrierje legszörnyűbb bűncselekmény-sorozata újra kísérti életét. Látogatója, a gyönyörű Grace Repton Anglia egyik leghírhedtebb sorozatgyilkosának menyasszonya, és fontos információi vannak egy tervezett gyilkosságról. Az öt nőt megkörnyékező, majd kegyetlenül kivéreztető Jeremy Reader neve nem ismeretlen Matt számára, elvégre ő tette hűvösre. A szigorúan őrzött fegyházban raboskodó férfi állítása szerint mélyen megbánta korábbi rémtetteit, és azért küldte menyasszonyát Ballardhoz, hogy figyelmeztesse: egy lelkes követője az ő módszerével készül gyilkolni. Vajon meg lehet bízni a vezeklő sorozatgyilkosban, vagy egy újabb beteg játszmáról van szó, ahol Grace és Matt a potenciális áldozat? És mi köze lehet az állítólagos követőnek a lápvidéken talált holttestekhez, amelyekre a litván életfa szimbólumát tetoválták?
Matt Ballard pályafutása utolsó esetével néz szembe, és könnyen lehet, hogy ezt nem ússza meg ép bőrrel…

A legsikeresebb brit krimiírók közé tartozó JOY ELLIS egyedi hangvételű bűnügyi thrillerjei több millió példányban keltek el világszerte.