A világ belépett a Hobart-fázisba, aminek hatására az idő visszafordult. A könyvtárak nem gyűjtik a könyveket, hanem megsemmisítik, a nemzés nem az élet elejét, hanem a végét jelenti, a cigaretták csikkből nőnek teljessé, a temetők csendjét pedig a sírban feléledt emberek kiáltásai verik fel.

Sebastian Hermes munkája az így életre kelt „öregszülöttek” kiásása és értékesítése, amely szerény megélhetést és feltűnésmentes életet biztosít számára. Egy nap aztán ráakad az újraszületni készülő Anarchista Peakre, a volt vallási vezetőre, akinek szektája azóta meghatározó vallássá nőtt. Csakhogy az Anarchista visszatéréséhez mindenkinek lenne egy keresetlen szava.

Philip K. Dick teológiai szempontból talán leginkább embert próbáló regénye az idő, a kapcsolatok és a létezés kérdésével foglalkozik a halál, a vallás és a szeretet természetén keresztül.